職業柄か、TVCMや電車内の広告、街の看板を見てよく脳内評論をする。
そんな広告でも、大半のものは記憶に残らない。
しかし、大阪に来た9年前、忘れられないインパクトをくれた看板がある。
関西に展開する「ジャパン」の看板だ。
「いったい誰ー！？」
というのが初見の感想。
当時、大阪育ちの奥さんから回答をもらった記憶がある。
「え？ジャパンおじさんやで。知らんの？」
だから誰なんだ…。
更に気になるのがキャッチだ。
「しんらい？さわやか…？」
失礼だが、全く信頼できないし、さわやかでもない。
なんだか油ギッシュなおじさんの熱い視線しか感じない。
「し、幸せになろう！？」
もうこうなるとジャパンおじさんの虜である。
普通は「何の店か」をPRするところ、この看板は「おじさんと幸せになろう！」としか書いてないのだ。
初見の方は、これが一体何の店かわからないに違いない。
英語筆記体で書いてる「ディスカウント・センター」、正確には「ドラッグストア」だ。
調べたところ、このおじさんは「さわやか親父」こと創業者の桐間幹二氏がモデルになっているらしい。（大変失礼な発言がありました、お許しください）
今はスギ薬局の系列に吸収合併されているのだが、きっとこのキャッチには、創業者の熱い理念が込められているに違いない。
普通のデザイナーなら、まず「ディスカウントストア」を一番目立たせる。
本屋が「本」という看板を目立たせるのと一緒だ。それが看板のセオリーだ。
店名以外では、「くすり・化粧品」などの取扱商品、または「毎日安い！」などのPRだ。
そこに創業者の似顔絵と理念を持ってくる。明らかに異常だ。インパクトがある。
電通の古川裕也氏が説く、すべての傑作に共通する理由「びっくりさせる力」に通じるものがある。
（『すべての仕事はクリエイティブディレクションである。』Web制作目線のレビュー感想参照）
そう、これは極めて高度なブランド化だ。間違いない。
一度見れば忘れられないし、二度目は「ジャパンだ」ということがひと目で伝わる。
最初のデザイン提案は、よっぽど勇気が必要だったのではないかと思う。
これが受け入れられたのは関西という土壌だろうか。桐間氏のユーモアか。
調べてもこのジャパンの看板を「おかしい」「変だ」という記事はネットにあがってこない。
ブランドとして成立し、地域に受け入れられているということなのだろう。
看板ひとつでブランドイメージをつくる。
ジャパンおじさんのさわやかな笑顔を見るたびに、優れたデザインの持つ力を再認識させられるのだ。
関西に来たらぜひ一度訪れてはどうだろうか。
そして、おじさんと幸せになっていただきたい。
